MEDAN – Pelatih Timnas Thailand U-19, Jukkapant Punpee, menegaskan bahwa skuad muda Gajah Perang datang ke Piala AFF U-19 2026 dengan persiapan yang matang dan semangat tinggi untuk bersaing di level terbaik Asia Tenggara. Hal tersebut disampaikannya dalam sesi konferensi pers jelang pertandingan Grup B yang berlangsung di Sumatera Utara.
Jukkapant menilai turnamen AFF U-19 merupakan ajang penting bagi proses pembinaan pemain muda Thailand. Selain mengejar hasil positif, kompetisi ini juga menjadi kesempatan bagi para pemain untuk menambah pengalaman internasional dan mengembangkan mental bertanding di bawah tekanan.
Menurutnya, seluruh tim yang tampil di turnamen ini memiliki kualitas yang patut dihormati. Karena itu, Thailand tidak ingin meremehkan kekuatan lawan dan akan menghadapi setiap pertandingan dengan persiapan yang sama seriusnya.
Pelatih yang dikenal mengutamakan disiplin organisasi permainan tersebut menekankan pentingnya konsentrasi sejak menit awal hingga akhir pertandingan. Ia menilai kesalahan kecil di level kompetisi seperti AFF U-19 dapat berakibat fatal dan menentukan hasil pertandingan.
Dalam persiapannya, Thailand berfokus pada peningkatan kerja sama antarlini, transisi permainan yang cepat, serta efektivitas dalam memanfaatkan peluang. Jukkapant berharap para pemain mampu menerapkan instruksi yang telah dilatih selama masa persiapan.
Ia juga mengapresiasi penyelenggaraan turnamen di Sumatera Utara yang dinilai memberikan fasilitas dan atmosfer kompetisi yang baik bagi seluruh peserta. Dukungan suporter di stadion diyakini akan menjadi motivasi tambahan bagi para pemain muda untuk menampilkan performa terbaik.
Menghadapi persaingan ketat di Grup B, Thailand menargetkan dapat menjalani setiap pertandingan dengan konsisten. Jukkapant menegaskan bahwa fokus utama timnya saat ini adalah pertandingan terdekat, tanpa terlalu jauh memikirkan fase berikutnya.
“Kami datang ke sini untuk memberikan yang terbaik. Para pemain memiliki motivasi tinggi dan ingin menunjukkan kemampuan mereka di turnamen ini,” menjadi pesan yang tercermin dari sikap optimistis sang pelatih selama sesi konferensi pers.
Dengan materi pemain yang berkualitas serta pengalaman Thailand dalam kompetisi usia muda Asia Tenggara, skuad asuhan Jukkapant Punpee diperkirakan akan menjadi salah satu kandidat kuat dalam perebutan tiket menuju babak selanjutnya di Piala AFF U-19 2026.(***)
